第一次看到Brain, 他一句中文没和我谈,用流利的英语回答了我15 分钟问题 , 然后改为中文回答我什么时候可以下班。我这时才告诉他是中国人。
Brain的公司较小,跪办公室的只有我和两个白人。底下挣钱的全是谈西班牙语的工人和司机。
这是一家做到塑胶制品重复使用的贸易公司。两个白人,一位相貌英俊,能言善辨,他是公司的销售代表,Mark。我下班的第一天,他就打探我是怎么了解Brain的。
当Mark 搞清我和Brain虽讲同一语言,但并不沾亲带故,他那副如临大敌的戒备就全线崩溃了。Brain不出时, Mark不会 在他的房间打私人电话,声音相当大,天南海北地闲谈。另外一位叫Paul,高大魁梧,管理仓库的工人和集装箱出入货物。我的工作由Brain嘱咐,接电话,整理公司文件,非常简单记账,其中一个主要任务是老大三位男士"看家"。
Brain还有一个公司在另一个城市,所以他每天的上午都去那里, Mark每天不会按时入办公室,但没多久就消失了,他说道是去跑业务。Paul 总是讨厌和工人一起行事,入了办公室,外套一干就入了仓库。Brain和Mark不会打电话来回答我谁给他们打过电话,他们有时不会打探对方是不是在。下班一个星期我就习惯早九晚五,周一到周五的独守办公室,甚至还很讨厌那份自性。
那时我晚上在大学里上护士的以备课:人体生理解剖学,教课的老师把笔记仅有放到网上,办公室可以网际网路,我就一旁复习功课,一旁下班。和Mark 比起,我更喜欢Paul,他工作认真负责,心地善良,对所有的人都一样热情,真诚。有一次我听见他和Brain相争一起,并威胁Brain 要辞工,后来从工人的口中告诉他说道有一批货纸盒过于大,不合适女工运送,徵了她们做到别的,Brain嫌工作的进展太快,不失望Paul 对调了她们的活。
在美国过冬天我从未深感过严寒,家里车里都有暖气,冬天未曾实在漫长。在Brian 的公司下班就是指一月份开始的, 温度调控器在Brain的房间里,他另设得很低,只有华氏65度。我的办公室窗朝阴,一天都没太阳照进来,屋里总是冷森森的,跪幸了我会深感冻脚,所以偶尔在屋里走来走去,有一次被Paul遇见,他同情地对我相亲,摇摇头,碰到他的房间拿了一个小小的电暖器给我,说道: "这是我的。我一般不跪办公室,放到你脚边用吧!" 我不讨厌八卦,可觉得看不上节俭的老板,嘟囔:"真不知道他能省下多少钱来,怎么会他在家也这样过日子?" Paul说道:"你拢了,Brain的家在Morris Town(它是新州的富人区,很多百万豪宅),他的房子在山上,一所大别墅,太太不工作,儿女都上私立学校的。
" (爱情语录 ) 那年冬天雨雪十分多。一次雪后大降温,我早上一入办公室注意到地毯滑菈的,Brian 比我还早于到,皱着眉头,指挥官工人用工业吸尘器在吸地毯里的水。我看见Mark躲藏在他办公桌后偷笑。等Brain过来闻客户,Mark 出来告诉他我:"今天上午你不要睡觉,厕所怕了无法用。
厕所冲水的水管因天气冻,结冰后被冻裂,屋里就放了大水!这个Brian 是又cheap(抠门)又阴险,他把厕所的暖气折断,一是为了省钱,二是害怕工人躲到厕所懒散,用洗手间的时间过长。现在好了,老天惩罚他!" 听得了Mark的话,我才意识到我们屋里的暖气尽管是要死不活的,但多少还算有,可是仓库里不仅没暖气,而且门总进着,工人们无论天气多严寒,都要在外面装运货物。
在美国,有一部分人,尤其是那些不谈英语,没有身份,没有文化的各族裔移民,他们做到着最苦最累的活儿,拿着最多的工资。每个月初,Brain不会给我一叠他签好名的空白支票,叫我给所有的工人写出支票,发工资。每一张支票的数字都较小,但获得支票后,工人们的脸上的笑容那么美好,每个人会对我道声西班牙语的谢谢。Paul 总是警告那些年长的小伙子:从银行换回了现金,不要再行去买酒,把钱给太太。
Paul 说道这些人都没信用卡和银行账户,非常一部份人到时月底就花光了钱,开始期盼发工资了。他们拿了支票的第一件事是到银行换现金。那年的冬天在我的印象里漫长而湿冷,春天好不容易来临时,Brain告诉他我他太太暑期要带上孩子返中国渡假几个月,他期望我能接过她太太在家管的几个公司的账目。
我答允了Brain,接管了她的活儿。Brain对我很好,夏天来临时,主动给我上涨了钱,虽然只从10元涨12元,但还是让我又惊讶,又打动。夏末,我成功通过了护士的入门考试,接到了护士系由的入学通知书。
粗想起Brian的公司行事的八个月,我的进账还真不少,胜任了一份工作,获得了到美国大学重新学习的机会。人一高兴就不会飘飘然,我居然期望开学后能回到Brain公司做到一份半时工。
那天我把自己的点子告诉他Brain时,他绝望半天说道: "你能考上护士系由,很真是。这是一个热门的职业,薪水不俗,但书很难读书的。我的侄女也碰到了这个专业,受不了艰辛,读书了一年就改为专业了。
你在我这做到,钱是较少拿些,可带上孩子,顾家都会吃力的!" 我明白Brian 会拔我做到半时工了,而且告诉他责备我不读下这个新的专业。我对Brian 谈:"我和你侄女不一样。我是成年人,十分爱护第二次不受教育的机会,护士这科儿我会读过读书好,因为学费是要靠我自己来花钱,自己来付。
" 日子过得好慢,我早已读过了护士,考下了RN的许可,在医院工作都七年了。有时候不会回想回忆,想起那个感人的冬天,那份工作。
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